Cosa è SAP Business Objects

Cosa è SAP Business Objects

Nel panorama contemporaneo della Business Intelligence, SAP BusinessObjects (comunemente abbreviato in SAP BO o BOBJ) rappresenta una piattaforma consolidata e strutturata per il reporting, l’analisi e la visualizzazione dei dati aziendali. Per i professionisti IT alle prime esperienze con l’ecosistema SAP, comprendere le peculiarità, le funzionalità e il posizionamento strategico di questo strumento costituisce un passo fondamentale verso la padronanza delle tecnologie di analisi dei dati enterprise.

Origini e Definizione di SAP BusinessObjects

SAP BusinessObjects nasce come prodotto della società Business Objects, fondata nel 1990 da Bernard Liautaud e Denis Payre, specializzata nello sviluppo di soluzioni di Business Intelligence. Nel 2007, SAP AG acquisì l’azienda, integrando le sue tecnologie all’interno del proprio portfolio di soluzioni analitiche. Da allora, SAP BusinessObjects è divenuto uno degli strumenti principali per gestire processi di reporting, analisi e condivisione delle informazioni in organizzazioni di ogni dimensione.

Dal punto di vista funzionale, l’obiettivo principale di SAP BusinessObjects BI è quello di permettere l’accesso, l’analisi e la condivisione dei dati per creare report e dashboard, nonché eseguire query finalizzate a supportare le decisioni aziendali. La piattaforma si distingue per la capacità di trasformare dati grezzi provenienti da molteplici fonti in informazioni strutturate, fruibili in tempo reale e utilizzabili per guidare scelte strategiche e operative.

Architettura e Componenti Principali

SAP BusinessObjects si presenta come una suite integrata, composta da diversi moduli e strumenti che operano su un’architettura distribuita multi-livello. L’infrastruttura della piattaforma comprende layer distinti: il livello client, il livello web, il livello di elaborazione, il livello di gestione e il livello dati.

Web Intelligence (WebI)

Web Intelligence è uno strumento di Business Intelligence caratterizzato da un’interfaccia user-friendly e funzionalità avanzate che permettono agli utenti business di analizzare e visualizzare dataset complessi al fine di prendere decisioni informate basate su informazioni aggiornate. Questo componente offre capacità di reporting ad hoc, query e analisi delle informazioni in un ambiente integrato, consentendo agli utenti di accedere ai dati in modalità self-service attraverso un browser web. Le funzionalità di drill-down, filtering e manipolazione dei dati rendono Web Intelligence uno strumento versatile per l’analisi esplorativa.

Crystal Reports

Crystal Reports rappresenta lo standard comprovato per il reporting pixel-perfect, fornendo documenti altamente formattati e ricchi di informazioni, facili da consultare. Questo strumento è particolarmente apprezzato per la creazione di report operativi con layout grafici sofisticati, codici a barre integrati e formati di output multipli. Crystal Reports può connettersi a praticamente qualsiasi sorgente dati, dai database relazionali alle fonti SAP e non-SAP, offrendo un elevato grado di flessibilità nel design e nella distribuzione dei report.

Analysis for Microsoft Office

Questo componente permette agli utenti di analizzare dati multidimensionali direttamente all’interno di Microsoft Excel, combinando la familiarità dell’ambiente Office con le potenti funzionalità analitiche di SAP BusinessObjects. L’integrazione nativa con Excel facilita la creazione di report formattati e l’esecuzione di analisi OLAP senza necessità di cambiare piattaforma di lavoro.

Semantic Layer e Information Design Tool

Il livello semantico, sviluppato tramite l’Information Design Tool (IDT), costituisce uno degli elementi distintivi di SAP BusinessObjects. Questo layer intermedio tra le sorgenti dati e gli strumenti di reporting maschera la complessità tecnica dei database sottostanti, esponendo agli utenti business una vista logica e comprensibile dei dati attraverso universi (universes). Gli universi .unx rappresentano l’evoluzione degli universi legacy .unv e supportano connessioni dirette ai dati e modellazioni complesse.

BI Platform

La piattaforma BI di SAP BusinessObjects fornisce l’infrastruttura centrale per la gestione, la sicurezza e la distribuzione dei contenuti. Include il Central Management Server (CMS), responsabile della gestione della sicurezza, delle configurazioni e delle richieste di servizio, nonché il BI Launchpad, l’interfaccia web principale per accedere e consumare report e dashboard.

Integrazioni con l’Ecosistema SAP

Una delle caratteristiche che distingue SAP BusinessObjects nel mercato della Business Intelligence è la sua integrazione nativa e ottimizzata con l’ecosistema di prodotti SAP.

SAP BusinessObjects può accedere a SAP BW, SAP BW/4HANA, SAP HANA o al SAP Business Suite o SAP S/4HANA attraverso la sua interfaccia nativa (BICS). Questa connettività diretta consente di sfruttare appieno le capacità analitiche dei sistemi SAP senza necessità di replicare i dati in ambienti esterni.

L’integrazione con SAP NetWeaver Business Warehouse (BW) permette l’accesso ai dati attraverso query BEx o universi creati sugli InfoProvider, garantendo coerenza tra gli ambienti di reporting. La compatibilità con SAP HANA, il database in-memory di SAP, abilita prestazioni elevate nell’elaborazione e nell’analisi di grandi volumi di dati in tempo reale.

Oltre alle fonti SAP, BusinessObjects supporta la connessione a tutti i database relazionali più comuni, tra cui Oracle, Microsoft SQL Server, IBM DB2, Teradata e SAP IQ. Questa versatilità rende SAP BusinessObjects una soluzione adatta anche per ambienti eterogenei, dove coesistono sistemi SAP e non-SAP.

La piattaforma si integra inoltre con SAP Analytics Cloud (SAC) e SAP Business Planning and Consolidation (BPC), permettendo scenari ibridi che combinano reporting tradizionale on-premise con funzionalità cloud-based di analytics moderna.

Confronto con Altri Software di Business Intelligence

Nel mercato della Business Intelligence, SAP BusinessObjects compete con diverse piattaforme, ciascuna con caratteristiche specifiche. I principali competitor includono Microsoft Power BI, Tableau e QlikView.

Microsoft Power BI si distingue per l’accessibilità economica e l’integrazione nativa con l’ecosistema Microsoft. La piattaforma offre un modello di pricing competitivo e un’interfaccia intuitiva orientata al self-service. Tuttavia, Tableau manca di un semantic layer sofisticato, il che significa che gli utenti devono chiedere agli amministratori di database di risolvere riferimenti circolari, rallentando potenzialmente il lavoro. Power BI condivide limitazioni simili per quanto riguarda la gestione della complessità a livello enterprise.

Tableau eccelle nelle visualizzazioni interattive e nell’analisi esplorativa dei dati, con un’interfaccia drag-and-drop apprezzata dagli analisti. Tuttavia, Tableau non è efficace nella creazione di report dettagliati come report ad hoc e schedulati, essendo più orientato a dashboard e scorecard.

QlikView offre un’esperienza utente eccellente grazie al suo motore associativo in-memory, garantendo velocità nell’esplorazione dei dati. QlikView è progettato per una raccolta rapida dei dati aziendali richiesti, sebbene questo renda il sistema dipendente dall’hardware.

SAP BusinessObjects si differenzia per diversi aspetti strategici:

1. Semantic Layer Avanzato: Il livello semantico di SAP BO fornisce un’astrazione potente tra le fonti dati tecniche e gli utenti business, facilitando la governance e la consistenza del reporting enterprise.
2. Suite Completa: BusinessObjects offre un arsenale di strumenti integrati che coprono l’intero ciclo di vita della Business Intelligence, dal reporting operazionale pixel-perfect alle analisi multidimensionali, dai dashboard interattivi alla distribuzione schedulata.
3. Integrazione Nativa SAP: Per le organizzazioni che utilizzano SAP ERP, BW o HANA, BusinessObjects fornisce la via d’accesso più diretta e ottimizzata ai dati aziendali, senza necessità di ETL complessi o middleware aggiuntivi.
4. Scalabilità Enterprise: BusinessObjects rimane la soluzione di reporting di Business Intelligence più completa e migliore disponibile, con questa nuova comunicazione da SAP che la mantiene tale per il prossimo decennio e oltre.
5. Governance e Sicurezza: La piattaforma BI offre controlli granulari sui permessi, gestione centralizzata degli utenti e funzionalità avanzate di auditing, elementi cruciali in contesti enterprise regolamentati.

Roadmap di Evoluzione: Dal Passato al Futuro

La storia evolutiva di SAP BusinessObjects ha attraversato diverse fasi significative. Dopo l’acquisizione del 2007, SAP ha progressivamente integrato le funzionalità di BusinessObjects con le proprie tecnologie, rilasciando versioni successive che hanno introdotto modernizzazioni tecnologiche e architetturali.

La versione 4.0, rilasciata nel 2011, ha rappresentato un punto di svolta con l’introduzione della piattaforma unificata e del supporto a 64-bit. Le successive release hanno continuato a migliorare l’interfaccia utente, la connettività dati e le prestazioni.

Un momento critico nella roadmap si è verificato quando SAP aveva inizialmente segnalato incertezze sul futuro di BusinessObjects, orientando la strategia verso SAP Analytics Cloud. In passato, SAP era incerta sul futuro di SAP BusinessObjects annunciando prima la sua fine vita, poi introducendo una modalità ibrida, e poi nel giugno 2022 e nuovamente nel maggio 2024, nella loro Statement of Direction, SAP ha confermato ufficialmente che avrebbe continuato a investire in SAP BusinessObjects con una futura release denominata SAP BusinessObjects BI 2025.

SAP BusinessObjects BI 2025 è stato rilasciato il 12 marzo 2025, segnando l’inizio di una nuova fase evolutiva. Questa release si concentra sui componenti più adottati: Web Intelligence, Crystal Reports, universi .unx e la piattaforma BI, mantenendo il supporto per Analysis for Microsoft Office e Lumira Designer in modalità di manutenzione.

SAP pianifica già una release successiva, BI 2027, che dovrebbe essere disponibile nel Q4 2026 e supportata almeno fino al 2029. La strategia a lungo termine prevede il supporto della piattaforma oltre il 2030, con una roadmap che bilancia stabilità e innovazione attraverso release minori ogni due anni.

La nuova strategia di manutenzione introduce il Customer-Specific Maintenance (CSM) al posto del tradizionale Priority 1 Support, offrendo tre anni di Mainstream Maintenance seguiti da supporto customizzato per rispondere alle esigenze specifiche dei clienti enterprise.

SAP ha inoltre ampliato le opzioni di deployment con la Private Cloud Edition (PCE), permettendo ai clienti di migrare i loro ambienti BusinessObjects on-premise verso infrastrutture cloud gestite da SAP, mantenendo le stesse funzionalità della versione tradizionale in un modello subscription-based.

L’Importanza della Formazione Continua

Nel contesto tecnologico contemporaneo, caratterizzato da evoluzioni rapide e architetture sempre più complesse, la formazione continua del team IT rappresenta un investimento strategico imprescindibile per le organizzazioni. La complessità di SAP BusinessObjects, con la sua architettura multi-livello, i numerosi componenti integrati e le continue evoluzioni della roadmap, richiede competenze specialistiche e aggiornate.

Un team IT adeguatamente formato è in grado di:

• Minimizzare i rischi di errore: La conoscenza approfondita delle best practice e delle funzionalità della piattaforma riduce significativamente la probabilità di configurazioni errate, perdite di dati o vulnerabilità di sicurezza durante le fasi di implementazione e manutenzione.
• Ottimizzare le prestazioni: Professionisti qualificati possono progettare architetture efficienti, ottimizzare query e universi, e implementare strategie di caching che massimizzano le prestazioni del sistema.
• Accelerare i tempi di delivery: Team con competenze solide completano i progetti in tempi più brevi, riducendo il time-to-value degli investimenti in Business Intelligence.
• Garantire la governance: La formazione adeguata assicura che le implementazioni rispettino gli standard di sicurezza, compliance e data governance richiesti in ambito enterprise.
• Facilitare l’adozione: Utenti IT competenti possono supportare efficacemente gli utenti business, creando contenuti di qualità e fornendo assistenza tecnica tempestiva.

Per rispondere a queste esigenze, Innovaformazione offre un Corso SAP Business Objects specificamente progettato per team aziendali che desiderano acquisire o consolidare competenze sulla piattaforma. Il corso, erogato in modalità classe virtuale online, permette la partecipazione da remoto senza compromettere l’interattività e l’efficacia didattica.

Un elemento distintivo dell’offerta formativa è la disponibilità di un ambiente SAP BusinessObjects demo dedicato per tutti i partecipanti, che consente di svolgere esercitazioni pratiche in scenari realistici, consolidando l’apprendimento teorico attraverso l’esperienza hands-on.

La pianificazione è flessibile: il calendario viene concordato direttamente con l’azienda, permettendo di adattare le tempistiche alle esigenze operative specifiche e minimizzando l’impatto sulla continuità del business.

Inoltre, per le aziende che aderiscono a Fondimpresa, esiste la possibilità di strutturare la formazione all’interno di un piano formativo finanziato, riducendo significativamente i costi diretti dell’investimento formativo e facilitando l’accesso a percorsi di upskilling del personale.

Investire nella formazione del proprio team IT su SAP BusinessObjects non rappresenta semplicemente un costo operativo, ma un’azione strategica che genera valore tangibile attraverso la riduzione degli errori, l’ottimizzazione dei processi e il miglioramento della qualità complessiva delle soluzioni di Business Intelligence implementate.

Contatti

Per ricevere maggiori informazioni sul Corso SAP Business Objects e richiedere un preventivo personalizzato per la vostra azienda:

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Telefono: 347 1012275 (Dario Carrassi)

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